1968-2008

In 1968 werd Carel van Heugten lid van M.A.C. St. Christoffel. Inmiddels alweer 40 jaar geleden. Een jubileum om even aandacht aan te besteden tijdens de jaarvergadering.

Carel was al vroeg een fanatiek motorliefhebber en heeft zowat alle circuits van Nederland en ook vele in het buitenland bezocht.

In 1993 werd hij voorzitter van M.A.C. St. Christoffel en hij is inmiddels ook alweer vijf jaar secretaris. Een dubbelrol die hem als ‘regelaar’ goed ligt. Natuurlijk moet zijn vrouw Nellie niet vergeten worden. Zij stond op de achtergrond altijd klaar.

Proficiat met het 40-jarig jubileum !

1983-2008

Alweer 25 jaar is Willy Munsters lid van M.A.C. St. Christoffel. Een mijpaal waar we op de jaarvergadering van 5 mei even bij stil hebben gestaan.

Het motorgeronk en de uitlaatlucht heeft Willy al van jongs af aan van zijn vader en opa meegekregen. Zijn vaste motorvriend introduceerde hem bij M.A.C. St. Christoffel.

Willy is een vaste vrijwilliger bij de jaarlijkse Jumbo ONK-wedstrijd en bij vele jeugdcrossen. We hopen hem hier nog vele jaren in actie te zien.

Gefeliciteerd met deze mijlpaal !

Motorcross drijfveer

Motor Auto Club St. Christoffel uit Gemert werd opgericht net na de Tweede Wereldoorlog, in 1946 om precies te zijn. De oprichting was volgens de mensen die er toen bij waren een fluitje van een cent. Gewoon direct na de Hoogmis in het café, daar waar in die jaren alle belangrijke gebeurtenissen hun oorsprong vonden.
Motorrijden is nu een dure hobby en dat was in de beginjaren dat MAC St. Christoffel begon niet anders. Zo ontstond het idee om een clubmotor aan te schaffen. Maar daarna ontstond het probleem dat iedereen er tegelijk op wilde rijden. Daarom werd de motor na verloting verkocht.

De liefde voor de motorcross is binnen de club vanaf het begin groot geweest. Ties Reijbroek, secretaris van 1946 tot 1990, was in zijn jeugdjaren een actieve motorcrosser. Dat gold ook voor Harrie Verhoeven (voorzitter van 1964 tot 1992) die met een zware Engelse viertakt de circuits in de regio onveilig maakte. Het organiseren van motorcrosswedstrijden loopt als een rode draad door het bestaan van MAC St. Christoffel.
Iedere crosser met naam, of het nu Joël Robert, Rogér de Coster of Stefan Everts is, allemaal hebben ze wel eens op Gemerts grondgebied aan de start gestaan.
De eerste cross dateert van mei 1948. Die werd verreden op het Wolfsbosch circuit, hetzelfde gebied waar nu het permanente circuit ligt. Echter het terrein van toen is in de verste verte niet te vergelijken met het terrein nu.

Vanaf 1950 tot 1963 werden de wedstrijden verreden op de Handelse Bergen. "Bergen"sloeg toen op een aantal grote zandverstuivingen die zich prima leenden om er een zwaar circuit op aan te leggen. Niet zelden moest het publiek in actie komen om de motoren mee omhoog te helpen. Tussendoor werd er ook nog gereden op een circuit aan de Berglaren (nu een woonwijk) en de Vliegberg in Boekel.
In 1965 werd de eerste Nederland-België wedstrijd verreden op het Limbra circuit in Elsendorp. Momenteel bevindt zich op deze plek een nudistencamping. Toen was het een speeltuin met zandstrand.
Van 1965 tot 1970 vonden deze Nederland-België wedstrijden plaats. Nog steeds is men er in Gemert trots op dat deze wedstrijd live op TV werd uitgezonden. In enkele jaren groeide deze cross dan ook uit tot een van de hoogtepunten van het jaar.

Van 1970 tot 1975 werd het wat de motorcross betreft stil bij MAC St. Christoffel. Het organiseren van zogenaamde oriëntatieritten (met de auto) ging gewoon zijn gangetje maar door het ontbreken van een geschikt circuit was motorcrossen niet meer mogelijk.
Het zoeken naar een nieuw circuit kreeg een extra impuls toen Peter Herlings van zich deed spreken. Hij begon het toprijders als Frans Sigmans en Gerrit Wolsink steeds lastiger te maken en bij MAC St. Christoffel vond men het tijd worden dat Peter in zijn eigen woonplaats kon starten. In 1976 werd weer een nieuw circuit aangelegd op het Wolfsbosch. Van een vaste locatie was op dat moment nog geen sprake. Elk jaar moest er een half bos gekapt worden om te kunnen rijden. De ruimte van een jaar eerder was dan immers al ingenomen door het oprukkende industrieterrein.

Alle soorten kampioenswedstrijden zijn er verreden op het Wolfsbosch circuit. De internationalen 125cc, 250cc, 500cc, viertakten en zijspannen hebben er gereden voor de punten. Er zijn woensdagavondcrossen geweest en internationale wedstrijden.
Een absolute primeur vond plaats in 1988. Voor het eerst werd er toen een kampioenswedstrijd nieuwe stijl gehouden; de 125cc, 250cc een 500cc op één dag. Die wedstrijd werd een enorm (kas)succes. Het zag echt zwart van de mensen in Gemert. Dat toeschouwersaantal is later door geen enkele andere ONK organisator overtroffen.

In de jaren daarna bleef Gemert steeds in de race als het ging om het organiseren van kampioenswedstrijden. Dan weer een jaar zijspan, dan weer een jaar solo. In 1999 en 2000 was MAC St. Christoffel organisator van de openingswedstrijd voor het ONK solo. Door een sterk deelnemersveld (veel buitenlandse topcoureurs) staken deze evenementen duidelijk uit boven de grijze middenmoot. In 2001 vond de finale in Gemert plaats.

In 2002 mag MAC St. Christoffel opnieuw de openingswedstrijd verzorgen. Die wedstrijd staat gepland op zondag 10 maart, twee weken voor de Grand Prix van Valkenswaard. Achter de schermen wordt er al weer hard gewerkt om ook van deze Nederlandse seizoensopener een topevenement te maken.

In 2003 zal MAC st Christoffel wederom de openingswedstijd in het Gimmertse zand mogen organiseren en wel op 16 maart enkele weken voor het grote motor geweld, de G.P in Spanje en Nederland. Mac st Christoffel zal dan ook weer alles op alle zetten om toppers naar Gemert te halen voor de (mini G.P.) O.N.K. wedstrijd.

Ook in 2004 is het MAC st Christoffel gelukt om de opening Jumbo ONK naar Gemrt te halen en wel op 7 maart 2 weken voor de GP in Belgie. Zoals iedereen weet doet het bestruur van MAC st Christoffel er weer alles aan om de beste buitenlandse toppers naar Gemert te halen. De wedstrijd, die in het teken staat van het honderd jarige bestaan van de KNMV, zal dan ook gezien kunnen worden als de mini GP van het jaar 2004.

Stichting st. Christoffel is voor vele een begrip geworden. Want ook in 2005 en 2006 verzorgden wij de opening motocross seizoen. Automatisch zorgt Stichting St. Christoffel voor spektakel door goede buitenlandse coureurs aan te trekken en die door het zware zand te laten ploeteren voor de puntjes.

De motorclub is jarig

'Sportiviteit en gezelligheid al zestig jaar hand in hand'

door Jan Winkelmolen

GEMERT - Het fundament wat de oprichters van MAC St. Christoffel zestig jaar geleden in café De Keulsche Kar aan het Kruiseind gestort hebben, moet van een uitzonderlijke kwaliteit zijn geweest. Want tot op de dag van vandaag is de Gemertse motorclub een bloeiende vereniging met allure. Sterker, op landelijk niveau genieten de motorduivels enig aanzien. De ontelbare organisaties van internationale evenementen met wereldtoppers spreken boekdelen. Vrijdag 23 juni wordt de zestigste verjaardag gevierd met ondermeer een receptie die voor iedereen die de motorsport een warm hart toedraagt, toegankelijk is.

Het huidige bestuur van MAC St. Christoffel bestaande uit v.l.n.r. Rien van Hoogstraten, Edwin Verstappen, Carel van Heugten (op de Ariel), Willy Crommentuin en Jan Gijsbers. (foto Peter van der Sanden)

Traditie

Begin vorige maand waren de schijnwerpers van motorminded Nederland tijdens het EK jeugd weer op het fraaie circuit 'Wolfsbosch' gericht. Naast de organisatie van een grote wedstrijd streeft het bestuur ernaar jaarlijks het internationale motorcrossseizoen te mogen openen. "Dit jaar alweer voor de negende keer", weet Carel van Heugten, sinds 1993 voorzitter van de vereniging. "We hebben inmiddels daarin een vaste plek verworven bij de nationale bond. Die traditie willen we zolang mogelijk voortzetten." De accommodatie van de zandbak op het industrieterrein leent zich daar perfect voor. Vrijwel onder alle weersomstandigheden kunnen er wedstrijden plaatsvinden. Ook faciliteiten zoals parkeergelegenheid om een grote stroom van toeschouwers te herbergen, zijn voldoende aanwezig.

Financieel

”Gerealiseerd mede dankzij de inzet van een vaste groep vrijwilligers die onze club telt", vult bestuurslid Jan Gijsbers aan. "Dat is tevens onze kracht, gezelligheid en sportiviteit gaan hand in hand, dat was in de beginjaren zo en zo is het nog steeds. Want een dergelijke organisatie kost al snel drie tot vier maanden voorbereiding. Een goede samenwerking met omwonenden, sponsors en de gemeentebestuurders is daarvoor noodzakelijk. En eerlijk is eerlijk, daar mogen we niet over klagen die is voortreffelijk." Op financieel gebied kent de club eveneens geen problemen. "Onze voorgangers waren goed voor een rijk gevulde pot, want vroeger trokken de wedstrijden tienduizenden toeschouwers", legt Carel van Heugten uit. "Tegenwoordig moeten 2500 belangstellenden de kassa passeren om rond te komen en dat lukt nog steeds." Die terugloop wijt hij aan het gemis aan nationale toppers en lokale favorieten. Maar volgens Van Heugten kan daar verandering in komen. De ster van de pas elfjarige Jeffrey Herlings uit Handel is rijzende. Hij wordt gezien als een van de grootste talenten die de motorcrosswereld kent.

Sfeer

Frans Coolen, Toon Snoeks, Ties Rijbroek, Harry Verhoeven en Jac van Eupen stonden een jaar na de Duitse bezetting aan de wieg van MAC St. Christoffel. Zij vormden met de laatste als voorzitter ook meteen het eerste bestuur. Verhoeven, Rijbroek, Fred Gijsbers en Theo Jonkers bepaalden daarna bijna drie decennia lang het gezicht van de motormuizen. Vanaf 1992 is daar verandering in gekomen. De reeds eerder genoemde bestuurders worden in de huidige leiding aangevuld met Willy Crommentuin, Edwin Verstappen en Rien Hoogstraten. Onder de 185 leden bevinden zich vijftien Belgen en dat is meteen illustrerend voor de kameraadschappelijke sfeer binnen de club. De vriendschapsband met motorclub Mortsel dateert al meer dan een halve eeuw. Op de drukbezochte vergaderingen laten de zuiderburen nooit verstek gaan.

Topper

Tussen 1960 en 1975 beleefde de club gouden tijden. In die periode werden talloze wedstrijden georganiseerd met als absolute topper de interland Nederland-Belgi‘, die zelfs rechtstreeks door de NTS werd uitgezonden. Het spektakel trok tienduizenden toeschouwers. Voormalige coryfeeën Jan Clinck, Broer Dirks, Joep Janssen, Piet van de Oever en Gemertenaar Willy van den Elsen leverden op Gemerts grondgebied verbeten strijd tegen Belgische toppers als Walter Baeten, Jos Teewissen en Vic Geboers. Ook in die periode organiseerde MAC St. Christoffel onder de bezielende leiding van Fred en Jan Gijsbers, Cor de Laat en Gerrit van Santvoort de vermaarde orientatie- en rallyritten. Tweehonderd deelnemers waren toentertijd geen uitzondering. In 1969 werd zelfs de nationale titel behaald. Het huidige circuit 'Wolfsbosch' werd in 1988 gerealiseerd met de strijd om de nationale titel in alle klassen. "We hebben een prachtige enthousiaste club", zegt Carel van Heugten tot slot. "Onze leden zijn motorsportfanaten waar we tijdens evenementen nooit tevergeefs een beroep op kunnen doen. Met hen vormen we één hechte familie."

Dit artikel komt uit het Gemerts Nieuwsblad van 16 juni 2006.